Il existe deux types d’appareillage intra-oral : les appareils amovibles et les appareils fixes.

• L’appareil amovible, comme son nom l’indique, est un appareil qui peut être retiré de la bouche. Il peut se présenter généralement sous forme de plaque en résine, munie :

1. de crochets pour l’agripper aux dents de l’une ou l’autre des arcades,
2. d’un ou plusieurs petits vérins d’expansion,
3. de ressorts d’alignement
4. et, le plus souvent, d’un arc métallique passant devant les dents.

Parfois, ce sera une simple gouttière de positionnement, généralement confectionnée en résine transparente pour un maximum de discrétion.

Il devra, pour être efficace, être porté avec assiduité, jour et nuit. Quelques périodes « d’oubli » seront cependant tolérées soit pendant les repas, soit pendant certaines activités physiques.

Son efficacité est inversement proportionnelle à l’importance des désordres dentaires à corriger. Il est surtout réservé à la correction de petites malpositions, à l’expansion transversale des arcades dento-alvéolaires ; souvent, il est utilisé en phase préparatoire des traitements plus complexes.